En julio de 2006 Mercedes Sosa, la cantautora Argentina quien fuera nominada 7 veces para los premios Grammy Latinos y ganadora en 5 oportunidades, llegó a Catamarca para participar en la Fiesta Nacional e Internacional del Poncho. Durante el evento se presentó una oportunidad única para el cantante folclórico catamarqueño Rafael Toledo, quien fue invitado por la propia Mercedes Sosa para compartir escenario con ella. Toledo es un reconocido intérprete y compositor folclórico argentino; fue premiado en la XIX edición del Festival Internacional del Faro del Milenio de Chile con el Faro de Plata por su interpretación de Alfonsina y el mar en 2018.
Recordando el encuentro, Rafael dijo: “yo creo que fue esas experiencias que la vida te regala. Fue como tocar el cielo con las manos”. Desde su infancia, Rafael había sido cautivado por “la voz inigualable de Mercedes Sosa” y por su “elección de un repertorio diferente”. Admiraba su enfoque hacia la vida, la profundidad de sus interpretaciones y cómo transgredía las normas del mercado al buscar la excelencia en cada letra y melodía.
El encuentro con Mercedes Sosa se produjo en una conferencia de prensa en un hotel, donde Rafael y otros cantores fueron convocados para darle una cálida bienvenida cantando. Allí, la emoción y admiración de Rafael se hicieron evidentes cuando compartió: “Ella llegó, nos escuchó, nos saludó. No nos saludó, sino que nos sonrió. Y dio su conferencia de prensa y a la salida pasó lo mismo. Nosotros volvimos a cantar. Y ella pasó muy despacito caminando al lado nuestro y cuando estuvo frente a mí me dice —yo quiero cantar con vos—. No, no, no, no te puedo decir lo que fue para mí. Me quedé paralizado porque dije no no no puede ser y me dice quiero cantar con vos así que te espero si vos querés, me dice”.
Posteriormente Rafael tuvo la oportunidad de ensayar con los músicos de Mercedes Sosa para el recital del día siguiente. La profesionalidad y el respeto que los músicos mostraron hacia la cantante dejaron una impresión duradera en Rafael: “Había un clima de respeto y de profesionalidad en el que trabaja. Y me impactó eso porque estos músicos viajaron con ella por todo el mundo, prácticamente. Pero seguían respetando a esa gran mujer que no era solamente la voz, sino su coraje, su decisión”.
El
día del recital en el Polideportivo Provincial, Rafael compartió el
escenario con la leyenda argentina, un momento que describió como
“maravilloso”
y lleno de significado. Al término del evento, agradeció a Mercedes
Sosa y le expresó unas palabras premonitorias: “gracias
madre cantora”,
sin saber que sus últimos dos discos llevarían el nombre “Cantora”
y sin saber
que Cantora 1 ganaría el premio Grammy
Latino Best Folk Album.
A lo largo de la entrevista Rafael también compartió su perspectiva y consejos para los jóvenes que se inician en el camino de la música folklórica. Destacó la importancia de la preparación y la profundidad en el arte, así como la búsqueda de un estilo propio en lugar de buscar el aplauso fácil.
Es que Rafael se ha dedicado a rescatar y difundir la riqueza cultural de Catamarca a través de su música, trayendo a la luz canciones menos conocidas de compositores locales como Polo Giménez y los hermanos Acosta Villafañe. Su labor como intérprete y su enfoque en la puesta en contexto histórico de cada canción que interpreta, han servido de inspiración para otros cantores jóvenes, quienes, como él menciona con alegría, han incorporado estas canciones a sus repertorios, preservando así el legado cultural de la región. En sus propias palabras, Rafael considera que este es “su aporte a la cultura de Catamarca”.
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